Die Antarktis ist mit gemessenen minus 89,2°C und Wind-geschwindigkeiten bis 250km/h die kälteste Region der Erde. Die durchschnittliche Wintertemperatur im Landesinneren beträgt minus 60 - 70°C, im Sommer bis minus 40°C. Auf der Antarktischen Halbinsel erreicht die Temperatur im Winter durchschnittlich nur minus 25°C, im Sommer plus 5°C.Die Eisdecke beträgt ca. 26 Mio. km³ und deckt etwa 90% des Süßwassergehaltes der Erde. Sie weist eine Eisdicke von bis zu 4.770m (Ade-lieland) und Berggipfel bis zu 5.000m (Vinson-Massiv) auf. Das Eis bewegt sich durch das Eigengewicht an den Rand und es entstehen Eisberge. Eis als sogenanntes Schelfeis (Rossschelfeis bis 480.000km² und Ronne-Filchner-Schelfeis bis 449.000 km²) schwimmt auf dem Meer, wovon Eisberge abbrechen.Die Schwerpunkte des Antarktisvertrages aus dem Jahr 1959:◊ Die Antarktis darf ausschliesslich friedlichen Zwecken dienen.◊ Freie wissenschaftliche Forschung wird garantiert.◊ Bestehende territoriale Ansprüche, welche vor in Kraft treten des Vertrages bestanden haben, werden als “Status Quo” anerkannt. Weitere Ansprüche können nicht gestellt werden. ◊ Alle Stationen und Einrichtungen verbleiben unter internationaler Kontrolle.Dem Antarktisvertrag wird im Jahr 1991 ein Protokoll zum Umweltschutz angeschlossen:◊ Die Antarktis ist ein Naturreservat und dient ausschliesslich friedlichen und wissenschaftlichen Zwecken◊ Die Prinzipien des Umweltschutzes gelten als Leitlinie aller beteiligten Regierungen◊ Verbot der Suche und Förderung von Bodenschätzen◊ Festlegung besonders geschützter Regionen