Abenteuer Antarktis
Ein Kontinent unter dem Eis
Die    Antarktis    als    geographisch-astronomische    Polarkreiszone    bis 66°33'   südlicher   Breite   umfasst   21,2   Millionen   km².   Die   geographische Region    bis    50°    südlicher    Breite    ist    52    Millionen    km²    gross.    Der Kontinent   Antarktika   ist   mit   fast   13,2   Millionen   km²   etwa   2,7   Millionen km²   grösser   als   Europa.   Die   exakte   Fläche   des   Festlandbereiches   ist nicht    bekannt,    da    große    Teile    der    dauerhaften    Eisbedeckung    am Rande   aus   Schelfeis   bestehen,   das   Wasserfläche   wie   z.B.   Meeres- buchten überdeckt. Man    unterteilt    den    Kontinent    in    einen    West-    und    einen    wesentlich größeren     Ostteil:     Westantarktika     liegt     größtenteils     westlich     des Meridians     von     Greenwich     und     östlich     des     180.     Längengrades. Ostantarktika   dementsprechend   östlich   des   Meridians   von   Greenwich und    westlich    des    180.    Längengrades.    Geographisch    werden    die beiden Großlandschaften durch das Transarktische Gebirge getrennt. Das   höchste   Gebirge   ist   das   4.896   Meter   hohe   Vinson-Massiv   mit   dem Mount   Vinson   (mitunter   werden   auch   5.140   m   angegeben).   Der   tiefste Punkt   ist   mit   2.496   Meter   unter   dem   Meeresspiegel   der   subglaziale (d.h.   unter   dem   Eis   liegende)   Bentleygraben.   Beides   liegt   im   Westteil der Antarktis. Die   nächstgelegenen   größeren   Landmassen   sind   Feuerland   an   der Südspitze   Südamerikas,   danach   das   Kap   Agulhas   in   Südafrika   sowie die Inseln Tasmanien und Neuseeland. Die    Landflächen    der    Antarktis    waren    vor    mehr    als    170    Millionen Jahren   Teil   der   Landmasse   des   Großkontinentes      und   lagen   südlich der   heutigen   Position   von   Afrika.   Nach   der   Trennung   von   Gondwana infolge   der   Kontinentaldrift   wurde   die   Antarktis   langsam   nach   Süden bewegt.    Vor    etwa    30    Millionen    Jahren    traten    erste    nennenswerte Eisfelder   auf,   vor   ca.   25   Millionen   Jahren   öffnete   sich   zwischen   der Antarktis   und   Südamerika   die   Drakestrasse.   Seit   etwa   fünf   Millionen Jahren   ist   der   Kontinent   von   einem   dicken   Eispanzer   (97,6   Prozent der Gesamtlandfläche) nahezu vollständig bedeckt! Quelle: Wikipedia
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